Ибис - птица одноименного семейства, мы в Европе, и России в частности, больше знаем о Священном ибисе. Название он своё получил потому, что был священной птицей в древнем Египте. Ибис был символом Тота, бога мудрости и правосудия, которому часто поклонялись в образе Ибиса. Тот изображался с головой ибиса и эта же птица служила иероглифическим знаком его имени. В храме Тота содержались многочисленные ибисы. Трупы ибисов подвергались бальзамированию. В древнем Египте ибисы были весьма многочисленны и беспрепятственно водились даже в городах, в наше время встречаются в Египте чрезвычайно редко, но южнее Хартума они довольно многочисленны. На Японском архипелаге обитает ибис под названием Nipponia nippon, на русский язык этот вид переводят как Красноногий ибис или Японский ибис. Это птица из семейства ибисовых, единственный представитель рода красноногих ибисов. О ней я и хочу рассказать.

Японцы своего ибиса называют токи (日本冠朱鷺), в научных кругах она известна под именем ниппония ниппон (Nipponia nippon). Токи принадлежит к семейству ибисовых отряда цаплеобразных. Его длина от кончика клюва до кончика хвоста составляет около 75 см, а размах крыльев — около 140 см. Раньше он гнездился группами в лесах, находил себе пропитание на рисовых полях и болотах, поедая насекомых летом и мелкую рыбёшку и моллюсков зимой. Эта редкая птица оставляет незабываемое впечатление на того кто увидел ее впервые. Белоснежное оперение с персиковыми кончиками крыльев, длинные ноги, заостренный клюв, красная голова и желтые радужки глаз - такого больше не встретишь нигде на Земле. Токи охраняется Международной организацией по защите редких видов птиц.

Токи находится на грани вымирания, уже много лет её не видно в небесах над Японией. Усилия по сохранению этого вида были вознаграждены в 1999 году, когда вылупился первый в Японии искусственно выведенный птенец. Красноногий ибис населяет заболоченные долины рек, низменности с озёрами и рисовыми полями. Ночует на высоких деревьях в лесу. Часто встречался на кормёжках и отдыхе вместе с журавлями. Птица очень красива. У току белое оперение, ноги красные, участок головы вокруг клюва и глаз неоперен и также имеет красный цвет. На затылке хохолок из удлинённых перьев. К весне, когда у ибисов начинается брачный сезон, оперение становится сероватым.

У токи изящное тельце, длинный чёрный клюв и красивые пёрышки. В воздухе он ещё красивее, особенно когда на распростёртые крылья падает солнечный свет, подчёркивая оранжево-розовые тона. Этот цвет, который по-японски называется токи-иро, издревле считается в Японии изысканным.

Красноногий ибис был многочисленным видом ещё в конце XIX века. Он обитал в Центральном Китае, в Японии на островах от Хоккайдо до Кюсю и на Дальнем Востоке России. В южной части ареала ибисы жили оседло, северные на зимовку мигрировали в южные районы ареала. Примерно с середины XIX века, в результате беспорядочной охоты и застройки, число токи в Японии стремительно пошло на убыль. К началу 30-х годов XX века их осталось совсем мало — по сообщениям того времени их было не более 5-20 особей в районе полуострова Ното в префектуре Исикава и не более 60-100 на острове Садо в префектуре Ниигата. В 1952 году токи был объявлен видом, пользующимся особой защитой в Японии, а в 1960 — охраняемым видом во всём мире. Примерно в это время в деревнях на Садо обустраивали места кормления птиц, а правительство страны скупало участки лесистой местности и давало им статус национального лесного массива, в котором токи могли бы гнездиться. Однако к концу 70-х в стране не осталось и 10 токи. Несколько гнёзд красноного ибиса были найдены и в Китае в 1982 и 1983 годах. Сегодня сведения о местах обитания и гнездования ибиса ненадежны. Отдельных птиц встречали в Приамурье и Приморье, а также в Корее и Китае.

Токи легко возбудимы, но, после некоторого времени общения с людьми, ведут себя дружелюбно. По своей природе они способны к гармоничным отношениям с человеком. Рисовые поля, которые располагаются террасами в горах, были идеальным местом пропитания для токи, которые гнездились поблизости. Возрождение рисовых полей воссоздаёт места кормления для токи.